Latón

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• Sistema de producción

• Costos

• Producción anual nacional de metales no ferrosos

• Cotización de los metales no ferrosos

• Conclusión

• Fuentes de información

Historia    

El latón ha sido utilizado desde hace tantos siglos, como el latón, sin embargo, solo durante el último milenio ha sido apreciado como una aleación tecnificada. Inicialmente el latón fue fácil de producir usando cobre natural y estaño y fue ideal para la manufactura de utensilios. Los egipcios previos a las dinastías conocían muy bien el cobre y en sus jeroglíficos está representado por el símbolo de un cofre, también usado para representar la vida eterna, y pronto apreciaron la durabilidad y bajo costo del cobre y de sus aleaciones. Mientras que el estaño era relativamente abundante para la manufactura del bronce, el latón fue poco usado, excepto cuando se requería un color dorado en las piezas. Los griegos conocían al latón como "oreichalcos", un cobre blanco y brilloso.

Algunos historiadores romanos se refirieron al latón, denominándolo "arichalum". Fue usado para la manufactura de monedas y muchos romanos lo apreciaron para dar un color dorado a sus cascos. Usaron diferentes grados de aleación que contenían desde 11 hasta 28 % de zinc para obtener colores decorativos para múltiples tipos de joyería ornamental. Para los trabajos de ornato, el metal debía ser muy dúctil y la composición preferida era 18%, parecido al metal dorado 80/20 que aún se usa.

Antes del siglo XVIII, el zinc no se usaba ya que requiere 420°c para fundirse y hierve a cerca de 950°c, debajo de la temperatura necesaria para transformar el óxido de zinc en carbón. Ante la ausencia de zinc natural, fue necesario hacer latón mezclando tierra de calamina con cobre y calentando la mezcla en un crisol. El calor era suficiente para reducir la calamina a estado metálico pero no fundir el cobre. El vapor del zinc permitía al cobre formar latón que podía entonces ser fundido para dar una aleación uniforme.

Durante la época medieval aún no se tenían fuentes naturales de zinc puro. Cuando Suransea, en el sur de Gales, fue el centro mundial para la producción de cobre, el latón fue hecho de calamina encontrada en las colinas Mendip en Somerset. El latón fue popular en las iglesias, platos delgados insertados en los pisos de piedra y con inscripciones para conmemorar a muerte; estos frecuentemente contenían entre 23 y29% de zinc, con pequeñas cantidades de plomo y estaño. En ocasiones fueron incluso reciclados.

Unos de los principales usuarios del latón fueron los comerciantes de lana, que durante su prosperidad dependieron primero de la revolución industrial. Durante la época de Shakespiare, una compañía tenía el monopolio de las manufacturas de latón en cables en el Reino Unido. Esto causó que cantidades significativas fueran contrabandeadas hacia Europa central. Después el comercio de alfileres y agujas se volvió muy importante, en los que era común de 15 a 20% de zinc con bajas cantidades de plomo y estaño para permitir una temperatura suficientemente baja para su manufactura. Debido a la facilidad de su elaboración, maquinado y resistencia a la corrosión, el latón se convirtió en una aleación estándar para instrumentos como relojes e instrumentos de navegación.

El invento de Harrison del cronómetro en 1761 dependió del uso del latón para la manufactura de un reloj de precisión que tuvo un costo de 20 mil libras esterlinas. Hay muchos ejemplos de relojes de los siglos XVII y XVIII que aún funcionan correctamente, hechos de latón.

Con la llegada de la revolución industrial, la producción de latón se convirtió cada vez en algo más importante. En 1738, William Champion fue capaz de obtener una patente para la producción de zinc mediante la destilación de calamina y carbón. Esto dio gran impulso a la producción de latón en Bristol. Los cables originalmente fueron hechos con máquinas manuales y los platos mediante prensas. La primera fábrica de enrollado en Swansea se instaló por Dockwra en 1697, y no fue sino hasta mediados del siglo XIX cuando se desarrollaron las enrolladoras industriales. Dockwra se especializó en la manufactura de alfileres y el primer embarque de platos de 30 Kg

Con la invención del latón 60/40 en Muntz en 1832, fue posible la elaboración de platos baratos muy fáciles de trabajar. Esto substituyó el uso de cobre para el hilado de lana para prevenir la destrucción de fibras y el ataque de insectos. Con el avance de las comunicaciones por agua, el centro del comercio se movió a Birmingham para estar cerca del abasto de hidrocarburos y para facilitar la distribución. Entonces, en 1894, Alexander Dick inventó la extrusión que revolucionó la producción barata de rodillos de buena calidad. Los desarrollos subsecuentes en la tecnología de producción, han permitido atender las demandas de los clientes de mejores, más consistentes y en grandes cantidades de productos de latón.

sistema de producción    

Fundición: Hornos eléctricos de inducción alimentan la colada continua para producción de "billets" y de alambrón en las aleaciones y dimensiones. La fijación de la aleación se apoya en aparatos de rayos X, que garantizan el cumplimiento de las restrictivas tolerancias analíticas impuestas para conseguir una calidad constante en todo momento.

Fundición de aleaciones de cobre; latones complejos. Se funden en hornos de inducción y solidifican por procedimientos de colada continua y centrífuga de altas velocidades.

Fabricación (por medio de mecanización en máquinas de control numérico) de cojinetes metálicos de fricción con lubricantes sólido incorporado. El lubricante es un grafito aglomerado con resinas y otros elementos. Forja de latón en estampa cerrada, para la realización de piezas entre 20 grs. Y 5 Kgs.

Extrusión: Formar barras, tubos, perfiles, etc., haciendo pasar metal fundido o materia plástica por una abertura apropiada. Mediante líneas productivas, permite una elevada capacidad productiva con un óptimo nivel de calidad. Se requiere una particular atención en el control y la regulación de la temperatura del material extruido durante la fase de extrusión, que constituye la base de la calidad de los productos.

Trefilería de hilo: Se apoya en instalaciones tecnológicamente avanzadas para la producción de hilo en diversas medidas, aleaciones, características mecánicas.

Laminación: Laminados con atención a las propiedades mecánicas y a las tolerancias dimensionales que vienen controladas y reguladas "on line" mediante calibración por láser que trabajan en cascada en la caja de laminación.

Tubo calibrado: El tubo extruido viene trabajado para obtener todas las medidas pertenecientes a los más variados sectores de uso que van del mobiliario a la fontanería y múltiples de aplicaciones especiales.

Barra calibrada: Por medio de rodillos se producen barras con calibres determinados.

Para la producción del latón, es importante considerar algunos aspectos y características de los hornos y máquinas:

Regulación de la temperatura

Con acción proporcional modulante, que permite una uniformidad de la temperatura igual a:

Hornos con 2 guías: ± 0,5 % del valor establecido

Hornos con 3 guías: ± 0,75 % del valor establecido

Detección mediante termoelemento sobre una o dos zonas con base en la longitud de la cámara de calentamiento.

Calentamiento

Directo: con quemadores en bóveda y llama directa en las guías.

Sección nominal externa de la cámara: 720 x 720 mm.

Distancia guías

En la versión 2G la distancia entre las guías es de 80 mm para piezas que varían de Ø 15 mm min. a Ø 60 mm máx., y de 120 mm para piezas hasta Ø 80 mm máx.

En la versión 3G la distancia entre las guías es de 75 mm para piezas que varían de Ø 15 mm min. a Ø 60 mm máx .

Instalación eléctrica

Incluye dos tableros eléctricos y un panel de control ubicados en la máquina.

Lógica de avance: con relé electromecánicos.

Regulación de la temperatura: mediante termorregulador con microprocesador.

Longitud de la cámara de calentamiento

Son disponibles 6 medidas diferentes: SO.100, SO.140, SO.180 y SO.240 con una zona, SO.240, SO.300 y SO.360 con dos zonas, donde el número indica la longitud en centímetros de la cámara de calentamiento. Cada una de estas grandezas puede ser preparada con 2 o 3 guías con base en la producción deseada, de la forma y de las dimensiones máximas de las piezas que se desean calentar.

Alimentación

Se realiza mediante tres tipos diferentes de alimentadores:

El latón es producido en diferentes formas, las principales son:  

• Barras

• Terrazos

• Láminas

• Soleras

• Tubería

• Alambre

Producción horaria kg/hora en función del diámetro